Para probar una represalias bajo la FMLA en Nueva York, es necesario demostrar tres cosas: que solicitaste o recibiste permiso bajo la FMLA, que tu empleador adoptó una acción negativa contra ti, como la terminación del empleo o la baja en el puesto, y que existe una conexión entre ambos, a menudo demostrada por la cronología. No necesitas pruebas perfectas para empezar.

• La represalias por parte de la FMLA significa ser sancionado por tomar un permiso médico protegido.
• Hay que demostrar tres elementos: una actividad protegida, una acción adversa y una relación causal.
• El plazo general es de dos años, o tres años si la infracción fue intencional, según el artículo 2617(c) de la Ley de los Estados Unidos.
• Las reclamaciones de la FMLA se presentan ante un tribunal o ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, no ante la EEOC.
• Si se trata de una discapacidad, la ley estatal y municipal de Nueva York puede incluir reclamaciones y recursos legales adicionales.

Tomaste un permiso protegido, y ahora todo parece diferente.

Regresaste del permiso médico y algo cambió. Quizá tu rol cambió. Quizá el tono de tu jefe se volvió más frío. Quizá te despidieron poco después de regresar y la razón dada no tiene sentido.

No estás imaginando nada. Cuando un empleador te castiga por tomarse un permiso bajo la Ley de FMLA, se trata de una represalias y es ilegal.

Probar que se ha cometido una represalias no siempre es fácil, pero no necesitas pruebas perfectas para entender tus derechos o tomar medidas. Lo que sí necesitas es claridad sobre lo que se considera represalias, qué pruebas refuerzan tu caso y qué pasos debes dar ahora.

¿Qué es la represalias FMLA?

La represalias por parte de la FMLA se define como una acción adversa tomada por un empleador contra un empleado debido a que ese empleado solicitó o utilizó un permiso protegido.

Tu empleador puede reducir tu categoría laboral, excluirte de reuniones o asignarte turnos menos favorables. También puede sancionarte por problemas que antes no eran motivo de preocupación. La Represalias tras el permiso FMLA puede tomar muchas formas, desde la terminación inmediata tras el regreso hasta cambios más discretos y graduales en la forma en que tu empleador te trata.

La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) protege a los empleados elegibles que toman licencia debido a una condición médica grave, para cuidar a un familiar o para satisfacer necesidades específicas de la familia militar. La ley federal prohíbe la interferencia con los derechos de la FMLA. También prohíbe la represalias contra los empleados que la ejercen. Si cree que su licencia en sí misma fue bloqueada o desalentada, consulte nuestro artículo sobre si su empleador está interfiriendo con su licencia FMLA.

Para calificar para la protección del FMLA de acuerdo con el artículo 29 de la Ley de la Seguridad Social de los Estados Unidos (29 U.S.C. § 2611(2)), generalmente debe cumplir tres requisitos. Debe trabajar en un lugar donde su empleador tenga al menos 50 empleados dentro de un radio de 75 millas, como se especifica en el artículo 29 de la Ley de la Seguridad Social de los Estados Unidos (29 U.S.C. § 2611(2)(B)(ii)). Debe haber trabajado para ese empleador durante al menos 12 meses, como se requiere en el artículo 29 de la Ley de la Seguridad Social de los Estados Unidos (29 U.S.C. § 2611(2)(A)(i)). Debe haber trabajado al menos 1.250 horas durante los 12 meses anteriores a su licencia, como se requiere en el artículo 29 de la Ley de la Seguridad Social de los Estados Unidos (29 U.S.C. § 2611(2)(A)(ii)).

Los empleadores no pueden castigarte por usar ese derecho.

Los empleados de Nueva York también pueden tener protección bajo las leyes estatales y locales cuando su situación implique una discapacidad u otra característica protegida. Estas incluyen la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York y la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York. Estas leyes pueden ofrecer reclamaciones adicionales, vías de recurso adicionales y plazos de presentación más largos.

¿Qué necesito demostrar para demostrar que se cometió una represalia bajo la FMLA?

Para presentar una reclamación por represalias en virtud de la FMLA, es necesario demostrar tres elementos.

Estuvo usted involucrado en una actividad protegida. Esto significa que solicitó un permiso bajo el programa FMLA, que lo recibió o que se opuso a una conducta que razonablemente creyó que violaba el programa FMLA.

Tu empleador tomó una medida negativa contra ti. Una medida negativa es algo que afecta de manera significativa los términos o condiciones de tu empleo. Los empleadores pueden despedirte, degradarte, reducir tu salario, cambiar tu horario de trabajo de manera perjudicial o rechazar tu candidatura a un ascenso que te merecías. Todos estos casos se consideran medidas negativas.

Existe una conexión entre ambos. Esta conexión, o vínculo causal, a menudo se demuestra a través del tiempo. Si regresaste del permiso de enfermedad y tu empleador te despidió días o semanas después, ese tiempo puede corroborar tu reclamación.

Si antes de tu licencia recibías evaluaciones de rendimiento positivas y de repente te enfrentabas a una disciplina tras regresar, ese cambio en el trato importa. Si tu empleador dio razones disfuncionales o inconsistentes para la acción negativa, eso también importa. Los tribunales pueden considerar esas inconsistencias como evidencia de que la justificación declarada es aparente.

La razón real pudo haber sido una represalias.

No es necesario demostrar que el empleador actuó con mala fe. Es necesario demostrar que el permiso de maternidad protegido jugó un papel en la decisión de emprender acciones en su contra.

¿Cómo pueden las leyes estatales y municipales de Nueva York contribuir a tu reclamación?

Muchas personas que toman licencia médica también tienen una discapacidad de acuerdo a la ley estatal y municipal. Cuando esto ocurra, usted puede tener reclamaciones separadas bajo la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York y la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York además de su reclamo bajo la FMLA. Estas leyes suelen ser más favorables para los empleados que la ley federal.

La Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (NYCHRL) se interpreta de manera más amplia y favorable para los empleados que las leyes federales de derechos civiles. En el caso Mihalik v. Credit Agricole Cheuvreux North America, Inc., 715 F.3d 102 (2d Cir. 2013), se articuló el estándar de causalidad de la NYCHRL. Bajo ese estándar, no es necesario demostrar que un rasgo protegido fuera la única razón de la acción adversa. Solo es necesario demostrar que fue un factor motivador. Esta diferencia puede ser decisiva y facilita sobrevivir a un despido prematuro y llegar a un jurado.

La Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York también ofrece en algunos casos recursos más amplios que la FMLA. Estos incluyen daños compensatorios no limitados en caso de angustia emocional y daños punitivos.

Las reclamaciones federales del FMLA pueden resultar en pérdida de salarios, prestaciones y daños indemnizatorios. Los daños indemnizatorios significan una indemnización adicional equivalente a los daños reales sufridos. Una reclamación de discapacidad en un estado o ciudad paralela puede proporcionar una indemnización adicional que refleje el daño total experimentados.

Los empleados de Nueva York suelen presentar más de una reclamación al mismo tiempo. Su abogado puede evaluar qué reclamaciones se aplican a su situación y qué marco legal ofrece la mejor opción. En la práctica, los estándares más favorables en virtud de la ley de Nueva York suelen brindar a los empleados una mejor posición en las negociaciones de acuerdo y mayores posibilidades de éxito en el juicio.

¿Qué pruebas respaldan su caso de represalias por el FMLA?

La documentación es fundamental. Comienza por cualquier documento que indique que solicitaste o recibiste un permiso FMLA. Algunos ejemplos son correos electrónicos enviados a la dirección de Recursos Humanos, formularios de permiso aprobados, documentos relacionados con la certificación médica y entradas en el calendario.

Guárdese todo lo que indique cómo respondió su empleador. Esto incluye los correos electrónicos de su jefe, las notas de las reuniones, las evaluaciones de desempeño o las advertencias escritas.

Si su tratamiento cambió después de su licencia, documentelo. Escriba lo que cambió, cuándo ocurrió y quién estuvo involucrado. Si su jefe reasignó sus responsabilidades, modificó su horario o lo excluyó de decisiones o reuniones que había participado anteriormente, anote los detalles. Las comparaciones pueden ser poderosas cuando otros empleados recibieron un tratamiento diferente en situaciones similares.

También son importantes los testimonios de los testigos. Algunos compañeros de trabajo pueden escuchar a tu jefe comentar sobre tu licencia. Otros pueden ver cómo tu empleador te trata de manera diferente después de tu regreso. Su perspectiva puede corroborar tu afirmación.

En este momento no necesitas declaraciones juradas firmadas. Necesitas nombres y una idea general de lo que observaron.

Guarde copias de todo en un lugar al que su empleador no tenga acceso. No dependa solo de su correo electrónico laboral ni de su computadora de trabajo. Envíe los documentos clave a su correo personal, tome fotos de los documentos relevantes o guarde los archivos en una unidad externa.

¿Qué errores pueden socavar su reclamo de represalias bajo la FMLA?

Uno de los mayores errores es asumir que se necesita una prueba absoluta antes de hablar con un abogado. No es así. Una consulta puede ayudarle a entender si el patrón que está observando tiene peso legal, incluso si su expediente no es perfecto.

Otro error es esperar demasiado tiempo. De acuerdo con la sección 2617(c) del Código de la Seguridad Social de los Estados Unidos, generalmente debe presentar una reclamación bajo el programa FMLA dentro de los dos años posteriores a la presunta violación. Este plazo se extiende a tres años si la violación fue intencionada. No es necesario presentar la reclamación ante ninguna agencia gubernamental primero. Las reclamaciones bajo el programa FMLA pueden presentarse directamente ante un tribunal federal o estatal, y también puede presentar una queja ante la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

Si su situación también implica discriminación por discapacidad de acuerdo con la ley estatal o municipal, esos reclamos tienen plazos propios. En general, los reclamos en virtud de la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York deben presentarse dentro de un plazo de tres años. Un abogado puede confirmar qué plazos se aplican a sus reclamos específicos.

No cumplir un plazo puede impedir de forma permanente la presentación de una reclamación, sin importar cuán sólidos sean los hechos.

No elimine nada, incluso si te parece poco atractivo. Si envió un correo electrónico en el que parecía frustrado o si una evaluación de desempeño mencionó un punto de vista que no comparte, guarde el mensaje. El contexto importa y un abogado puede ayudarle a entender cómo se relaciona cada elemento de evidencia.

Por último, no se debe asumir que, porque su empleador dio una razón para la acción negativa, usted no tiene derecho a una indemnización. Los empleadores a menudo proporcionan una justificación que parece legítima a primera vista. La cuestión es si esa razón es la verdadera razón o si se trata de un pretexto para la represalias. Las inconsistencias, el momento en que se produce la acción y los cambios en la explicación del empleador pueden socavar toda la justificación declarada. Para más información sobre lo que sí y lo que no cuenta, consulte nuestro artículo sobre ¿Qué es y qué no es represalias?

Qué hacer si cree que le han hecho represalias

Si cree que su empleador se ha vengado de usted por haber tomado un permiso bajo el FMLA, comience organizando lo que tiene. Recopile el expediente de su licencia, las evaluaciones de desempeño, los correos electrónicos y cualquier nota sobre los cambios que ocurrieron tras su regreso.

Escriba una cronología de los eventos clave. Note cuándo solicitó el permiso, cuándo lo recibió, cuándo regresó y cuándo se produjo la acción disciplinaria. Incluya fechas específicas, los nombres de las personas involucradas y una breve descripción de lo que ocurrió en cada paso.

Considere consultar a un abogado laboralista que se especialice en casos de represalias por el FMLA en Nueva York. Una consulta le ayudará a entender si los hechos respaldan la demanda, qué plazos tiene para presentar la documentación y qué resultados realistas podrían obtenerse. No necesita tener todas las respuestas antes de esa conversación. Solo necesita estar preparado para hablar sobre lo sucedido.

Si aún está empleado, siga documentando cualquier cambio continuo en su tratamiento. No firme nada sin consultar primero a un abogado si su empleador le pide que firme un acuerdo de separación o un documento de liberación. Estos acuerdos suelen incluir cláusulas que eximen a la persona de su derecho a presentar futuras reclamaciones. Perder su empleo de esta manera también puede ser una forma de Despido injustificado.

No necesitas pruebas perfectas para dar el siguiente paso.

Las reclamaciones de represalias no siempre son evidentes, y la evidencia no siempre es clara. Pero los patrones importan. El momento es importante. Los cambios en el tratamiento también son relevantes.

Si las acciones de tu empleador no tienen sentido más que como respuesta a tu licencia protegida, eso puede ser suficiente para seguir adelante.

No es necesario esperar a que todos los detalles estén claros. Una conversación puede ayudarle a comprender sus derechos, sus opciones y lo que sucederá a continuación.

Si usted tomó un permiso bajo el FMLA y la respuesta de su empleador no es coherente, solicite una Revisión confidencial gratuita del caso. Póngase en contacto con Katz Melinger PLLC al (212) 460-0047 o info@katzmelinger.com. Katz Melinger representa a los empleados de Nueva York y Nueva Jersey en asuntos relacionados con la represalias por parte de la FMLA y la terminación injusta del empleo. Visite www.KatzMelinger.com Para aprender más.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la represalias FMLA?

Un empleador comete represalias FMLA cuando adopta medidas adversas contra un empleado debido a que este solicitó, utilizó o se opuso a una violación de sus derechos en virtud de la Ley de Licencia Familiar y Médica. Las medidas adversas pueden incluir la terminación del empleo, la demisión, la disciplina o otros cambios perjudiciales en los términos del empleo.

¿Qué pruebas necesito para demostrar una represalias el FMLA?

Se necesita evidencia que demuestre que usted realizó una actividad protegida, es decir, solicitó o tomó un permiso FMLA. Se necesita evidencia de que su empleador adoptó una acción negativa, como la terminación del contrato, una baja de categoría o una sanción disciplinaria. Se necesita evidencia de que existe una conexión entre ambos. El momento, los correos electrónicos, las evaluaciones de desempeño y la documentación de los cambios en el trato fortalecen su caso.
¿Mi empleador puede despedirme después de regresar del permiso FMLA?

No si la rescisión se produce porque usted tomó un permiso bajo el programa FMLA. Los empleadores pueden despedir a los empleados por razones legítimas que no estén relacionadas con su permiso. Deshacerse de alguien poco después de que haya finalizado el permiso bajo el programa FMLA puede dar la impresión de que se está aplicando represalias. Esto es especialmente cierto si el momento es cercano y la razón dada es débil o inconsistente.

¿Necesito un abogado para presentar una reclamación por represalias bajo la Ley de Compensación por Represalias (FMLA)? No es obligatorio que tenga un abogado. Un abogado laboralista puede ayudarlo a entender sus derechos, evaluar sus pruebas, cumplir los plazos de presentación y navegar las complejidades de demostrar represalias. La forma en que su abogado presenta y interpreta la evidencia suele determinar el resultado de una reclamación por represalias.

Para obtener más información, visite www.KatzMelinger.com o llame al (212) 460-0047.