El trabajo a tiempo parcial significa que tu empleador puede terminar tu empleo en cualquier momento, por casi cualquier motivo o sin motivo alguno, y que puedes dejarlo de la misma manera. Esta es la norma por defecto para la mayoría de los empleados en Nueva York y Nueva Jersey. Lo que tu empleador no puede hacer es despedirte por un motivo ilegal, como la discriminación, la represalias por una queja o la toma de un permiso protegido.

¿Qué significa el empleo a voluntad?

El empleo a voluntad, a menudo denominado trabajo a voluntad, es un acuerdo en el que tanto el empleador como el empleado pueden terminar la relación laboral en cualquier momento, sin previo aviso. La mayoría de los empleados en Nueva York y Nueva Jersey trabajan bajo esta norma por defecto.

Este acuerdo no requiere un contrato ni un acuerdo escrito. Se aplica automáticamente a menos que algo específico lo modifique, como un contrato laboral o un acuerdo sindical.

La regla de libertad de empleo brinda flexibilidad a los empleadores y permite a los empleados dejar un puesto de trabajo sin sanción. Sin embargo, no otorga a los empleadores un poder ilimitado. Las leyes federales como el Título VII de la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), junto con las leyes estatales como la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York (NYSHRL) y la Ley contra la Discriminación de Nueva Jersey (NJLAD), aún protegen a los trabajadores contra la despido por motivos ilegales. Si fueron despedidos después de denunciar casos de acoso o salarios no pagados, estas protecciones pueden aplicarse a usted.

¿Significa que el empleador puede despedirte por cualquier motivo?

No. El empleo por contrato de duración indefinida permite la rescisión por cualquier motivo legal o por ningún motivo en absoluto. No permite la rescisión por un motivo ilegal.

Tu empleador no puede despedirte por tu raza, sexo, edad, discapacidad, religión, origen nacional o cualquier otra característica protegida. Tampoco puedes ser despedido por quejarse sobre salarios no pagados, condiciones de trabajo peligrosas o acoso. Las leyes federales como la Ley de Salarios Mínimos (FLSA) y la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional prohíben este tipo de comportamiento. represalias, La Ley de Trabajo de Nueva York § 740 y la Ley de Protección de los Empleados Conscientiosos de Nueva Jersey (CEPA) protegen Informantes que denuncian violaciones a la ley.

La legislación de Nueva York y Nueva Jersey a menudo protege a los empleados de forma más amplia que la legislación federal:

• Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York: Cubre a todos los empleadores, independientemente de su tamaño.
• Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York: Cubre a los empleadores con cuatro o más empleados en la mayoría de los casos, y a los empleadores de cualquier tamaño en lo que respecta al acoso por motivos de género. Se interpreta de forma más protectora que la ley federal.
• Ley de Nueva Jersey contra la discriminación: Cubre a todos los empleadores, independientemente de su tamaño.

Si te despidieron y los tiempos o las circunstancias sugieren un motivo ilegal, es posible que tengas derecho a una indemnización. Despido injustificado reclamo, aunque hubieras trabajado a voluntad.

Símptomas de que tu despido pudo haber sido ilegal

El hecho de que se haya producido la destitución no determina si fue legal. Puede tener derecho a una indemnización si le ha sucedido alguna de las siguientes situaciones:

• Fuiste despedida poco después de quejaste sobre el salario, el acoso, la discriminación o la seguridad laboral.
• Fue despedido después de solicitar alojamiento para personas con discapacidad o de tomar un permiso médico o familiar.
• La razón que da tu empleador cambia constantemente o no coincide con tu historial de desempeño.
• Los compañeros de trabajo que estaban fuera del grupo protegido cometieron errores similares y mantuvieron sus puestos de trabajo.

Si alguna de estas situaciones te suena familiar, guarda tus textos, correos electrónicos, informes de desempeño y registros salariales, y ten en cuenta que los plazos de presentación de documentos pueden ya estar venciendo. Esta información es general y no constituye asesoramiento legal. Si tienes una reclamación, dependerá de los detalles específicos de tu situación.

¿Cuáles son los conceptos erróneos comunes sobre el empleo a voluntad?

“Voluntad significa que no tengo ningún derecho.” Esto no es cierto. La denominación “a voluntad” no elimina las protecciones que les otorgan las leyes contra la discriminación, las represalias, los salarios y los permisos.

“Mi empleador tiene que decirme por qué me despidieron.” Legalmente, un empleador generalmente no tiene que explicarlo. Sin embargo, una explicación incompleta o vaga, o una que cambia con el tiempo, puede ser una prueba de que la razón declarada es una excusa para una acción discriminatoria o represiva.

“Las buenas evaluaciones de rendimiento significan que no puedo ser despedida”.” Las opiniones positivas no impiden por sí solas la rescisión del contrato. Sin embargo, son importantes si el empleador posteriormente afirma que fue despedido por malos resultados laborales, ya que esto puede demostrar que esa razón no es creíble.

“Mi carta de oferta o el manual de empleados garantizan mi empleo.” Por lo general, no es así. La mayoría de las cartas y manuales legales indican que el empleo es voluntario. Las normas varían según el estado:

• En Nueva York, Los tribunales rara vez consideran un manual como un contrato. Una política escrita que limite expresamente el derecho del empleador a despedir a los trabajadores y de la que usted se ha apoyado puede crear derechos en casos limitados (Weiner v. McGraw-Hill, Inc., 57 N.Y.2d 458 (1982)).
• En Nueva Jersey, Las promesas de seguridad laboral en un manual de empleados pueden ser exigibles a menos que el manual contenga una declaración de exclusión clara y prominente (Woolley contra Hoffmann-La Roche, Inc., 99 N.J. 284 (1985)).

¿Qué excepciones existen a la regla de la libertad de voluntad?

Varias excepciones protegen a los empleados incluso cuando el régimen por defecto es el de empleo a tiempo parcial. Entre ellas se incluyen los contratos de trabajo escritos, las leyes contra la discriminación y la represalias negativa, las protecciones de la política pública y las leyes relativas a los denunciantes.

Contratos y acuerdos

Un contrato laboral escrito puede invalidar la norma de libertad de contrato. Si su acuerdo establece un período de empleo o requiere una causa para la rescisión, el empleador debe cumplir con esos términos. Además, los acuerdos colectivos de negociación también suelen requerir una causa justa.

Protección Just Cause para los trabajadores de comida rápida de Nueva York

Desde julio de 2021, la legislación de la ciudad de Nueva York exige que los empleadores de cadenas de comida rápida con más de 30 locales cuenten con una causa justa, o una razón económica legítima, para despedir a los empleados que hayan cumplido un período de prueba de 30 días. Para estos trabajadores, la norma de libertad de empleo no se aplica de la manera habitual.

Discriminación y represalias

La ley federal prohíbe la terminación basada en características protegidas bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Estadounidenses con Discapacidad (ADA) y la Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA). La NYSHRL, la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (NYCHRL) y la NJLAD también la prohíben, a menudo con una protección más amplia. Obtenga más información Demandas de discriminación laboral.

Estas leyes también prohíben la represalias por actividades protegidas, como presentar una queja, participar en una investigación o solicitar una adaptación razonable.

Política pública

Los tribunales de Nueva Jersey reconocen una excepción de política pública para el empleo a título gratuito, por lo que un empleador no puede despedirte por negarte a infringir la ley ni por actuar de acuerdo con una política pública clara (Pierce v. Ortho Pharmaceutical Corp., 84 N.J. 58 (1980)). Los tribunales de Nueva York generalmente no reconocen esta excepción según el derecho consuetudinario (Murphy contra American Home Products Corp., 58 N.Y.2d 293 (1983)). En cambio, Nueva York protege a los empleados mediante estatutos específicos.

Por ejemplo, el artículo 740 del Código Laboral de Nueva York protege a los empleados que denuncian o se niegan a participar en conductas que, de acuerdo con su razonable convicción, violan una ley, norma o reglamento, o representan un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad pública. El artículo 201-d del Código Laboral de Nueva York también prohíbe a los empleadores despedir a los empleados por ciertas actividades legales fuera del horario laboral, como las actividades políticas y las actividades recreativas legales fuera del horario laboral.

Los empleadores tampoco pueden despedirte por cumplir una obligación legal, como prestar servicio en un jurado. La Ley Judicial de Nueva York, sección 519, y los estatutos de Nueva Jersey, sección 2B:20-17, protegen este derecho. Tampoco puedes ser despedido por ejercer un derecho legal, como presentar una reclamación por compensación de trabajadores.

Protecciones para los denunciantes

Además de la legislación estatal, leyes federales como la Ley Sarbanes-Oxley y la Ley Dodd-Frank protegen a los empleados que reportan fraudes corporativos o violaciones de las normas de valores, y la Ley de Seguridad y Salud Laboral prohíbe la represalias por denunciar condiciones de trabajo peligrosas.

¿Qué debe hacer si cree que su despido fue ilegal?

Documenta todo. Escriba la cronología de los acontecimientos, los nombres de los testigos y lo que se dijo. Guarde los textos, correos electrónicos y mensajes que recibió, junto con las evaluaciones de desempeño y cualquier documento relacionado con las quejas que presentó.

Observe los plazos para presentar la documentación. No cumplir con los plazos puede invalidar su reclamación. Los plazos principales en Nueva York y Nueva Jersey son los siguientes:

Los Procedimiento para presentar una demanda de despido injustificado en Nueva York Depende de cuál sea la ley aplicable, por lo que es útil obtener asesoramiento temprano.

Consulte a un abogado laboralista antes de firmar un acuerdo de separación del servicio. Estos acuerdos suelen incluir una cláusula que renuncia a tu derecho a demandar, y una vez firmados, es difícil revertirlos. Si tienes 40 años o más y la cláusula abarque reclamaciones por discriminación por motivos de edad, la ley federal generalmente te otorga al menos 21 días para considerar la oferta y 7 días para revocarla tras firmarla. Cuando no conviene firmar un acuerdo de separación del servicio.

Preguntas frecuentes

¿Nueva York es un estado que permite el despido arbitrario?
Sí. La mayoría de los empleados de Nueva York trabajan a su antojo, lo que significa que pueden ser despedidos en cualquier momento por cualquier motivo legal o por ningún motivo. Las principales excepciones son los empleados con un contrato o acuerdo sindical que requieren una causa, algunos trabajadores de restaurantes de comida rápida en la ciudad de Nueva York que han cumplido su período de prueba y cualquier persona despedida por un motivo ilegal, como la discriminación o la represalias.

¿Puede mi empleador despedirme sin dar un motivo?
En general, sí. Un empleador que actúa según su propio criterio no tiene obligación de indicar un motivo. Pero el motivo real aún no puede ser ilegal, y si posteriormente su empleador indica un motivo que no se sostiene, esto puede constituir una prueba de discriminación o represalias.

¿Mi empleador puede cambiar mi salario o mi horario sin previo aviso?
En general, sí, para el pago futuro y los horarios. Tu empleador aún debe pagarte la tarifa acordada por las horas que ya hayas trabajado. En Nueva York, el empleador debe notificar por escrito el cambio en la tarifa de sueldo al menos siete días naturales antes de que éste entre en vigor, a menos que el cambio figure en tu nómina de sueldo (Ley Laboral de Nueva York, artículo 195). Cualquier nuevo acuerdo también debe cumplir con las leyes sobre salario mínimo y horas extras.

¿Se aplica el contrato de trabajo a tiempo parcial a los trabajadores a tiempo parcial?
Sí. El empleo por contrato indefinido se aplica a los empleados a tiempo completo, a tiempo parcial y a tiempo temporario, a menos que un contrato o acuerdo sindical indique lo contrario. Los trabajadores a tiempo parcial tienen las mismas protecciones contra despido ilegal que los trabajadores a tiempo completo.

¿Qué pasa si mi empleador dice que fui despedido por rendimiento, pero creo que fue discriminación?
La razón indicada no es el fin de la investigación. Si los compañeros de trabajo de fuera del grupo protegido recibían un trato más favorable por un desempeño similar o si el estándar de desempeño se aplicaba de manera inconsistente, es posible que pueda demostrar que esa razón indicada es un pretexto. Obtenga más información Cómo demostrar un despido injustificado.

¿Necesito un abogado para presentar una queja por discriminación?
No. Agencias como la EEOC y la División de Derechos Humanos del Estado de Nueva York aceptan denuncias directamente de los particulares. Un abogado puede ayudarle a redactar la denuncia, conservar los detalles importantes, reunir pruebas corroborantes y decidir con qué agencia presentarla primero.

Si esto suena familiar

Katz Melinger PLLC representa a empleados de Nueva York y Nueva Jersey que creen que fueron despedidos o tratados de manera ilegal en el trabajo. Si usted fue despedido y las circunstancias no cuadran, una consulta puede ayudarlo a comprender sus derechos y opciones.

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