Recientemente, se produjo un gran acontecimiento que impactó en los titulares: un estudio del MIT reveló que los conductores de Uber y Lyft ganaban, sin incluir los impuestos, menos de 3,37 dólares por hora una vez que se tenían en cuenta los gastos de los vehículos. El estudio parecía confirmar lo que muchos expertos en derecho laboral habían predicho: cuando los trabajadores independientes de bajos salarios no tienen protección legal basada en el empleo, además de perder muchas protecciones legales relacionadas con el trabajo, no tienen ingresos suficientes para vivir.
El investigador principal ya se retiró Un poco de acuerdo con el cálculo de los 3,37 dólares después de que Uber criticara la historia, al señalar errores en la metodología del estudio. Usando un método alternativo para calcular el salario por hora de los conductores, los ingresos promedio de los conductores aumentaron a 8,55 dólares por hora antes de impuestos. Un segundo método alternativo calculó sus ingresos en 10 dólares antes de impuestos. En última instancia, el investigador estuvo de acuerdo en que la crítica de Uber era válida.
Incluso con las estimaciones revisadas, entre el 41 y el 54 por ciento de los conductores de servicios de transporte compartido no reciben el salario mínimo.
Sin embargo, la situación sigue siendo preocupante para estos conductores. Incluso aceptando las dos estimaciones alternativas, una parte considerable de los conductores de Uber y Lyft no perciben el salario mínimo estatal. Utilizando la estimación de 8,55 dólares, se llega a la conclusión de que alrededor del 54 por ciento recibe menos que el salario mínimo estatal. Este número baja al 41 por ciento si se utiliza la cifra de 10 dólares.
Además, incluso con los datos alternativos, entre el 4 y el 8 por ciento de los conductores pierden dinero después de tener en cuenta los gastos del vehículo. Además, los impuestos no se tienen en cuenta en la ecuación.
Uber aún no está satisfecho con el estudio del MIT. Señala que la investigación realizada por los investigadores de la Universidad de Stanford y por el sitio web The Rideshare Guy es más precisa. En esos estudios se indica un salario bruto por hora para el conductor promedio de servicios de transporte compartido en Estados Unidos de 15,68 dólares y 17,50 dólares por hora.
Sin embargo, estas cifras no incluyen los impuestos, los costos de mantenimiento del vehículo ni siquiera el combustible. El cálculo de Stanford de 15,68 dólares tampoco incluye la tarifa de servicio de Uber. Los datos no se clasifican por región, por lo que la media no distingue entre los conductores de ciudades costosas y de alta demanda y los de áreas con salarios más bajos y poca demanda.
Por el contrario, el estudio de MIT tuvo en cuenta los gastos y las diferencias regionales, intentando calcular la renta media de los conductores y no la media absoluta o promedio. El investigador principal del estudio de MIT señala que su equipo estaba tratando de obtener los ingresos reales que un conductor podría esperar tras deducir gastos como el combustible y los costos del vehículo —gastos que pueden deducirse como gastos empresariales.
Los gastos en gas y vehículos no son los únicos costos para los conductores de Uber y Lyft, ni tampoco para los demás miembros de la “economía del servicio”. Uber, Lyft y otras empresas que participan en la “economía del servicio” tienen clasificar a los conductores como trabajadores independientes. Esto es bueno para la rentabilidad de esas empresas, pero los inconvenientes de esa clasificación son considerables —y su carga recae casi en su totalidad en el trabajador. Como contratistas independientes, los conductores no tienen derecho, por ejemplo, al salario mínimo o a las primas por horas extras, a días de enfermedad, a la seguridad social, a la indemnización por despido o a otros beneficios patrocinados por el empleador.
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