El trabajo público en Nueva York viene acompañado de una promesa. Los trabajadores de proyectos financiados con fondos públicos deben recibir el salario mínimo vigente para su sector, incluyendo la tasa correcta de horas extras por las horas trabajadas. Cuando una empresa constructora que trabaja bajo un contrato de la Ciudad de Nueva York paga por debajo de esa tarifa, un grupo de sus trabajadores acude a Katz Melinger. Lo que comenzó como una pregunta de un puñado de empleados se convirtió en una demanda colectiva que devolvió casi $1,000,000 en salarios no pagados a más de 200 trabajadores. Aquí está cómo se desarrolló el caso y qué significa para cualquier persona que reciba menos del salario mínimo en trabajos públicos en Nueva York.
Situación
Un grupo de trabajadores de construcción llegó a Katz Melinger después de terminar un proyecto público para la ciudad de Nueva York. Hubieron sido contratados por una empresa de construcción que tenía un contrato de obras públicas. En los trabajos públicos en la ciudad de Nueva York, la ley exige que los contratistas paguen un salario mínimo. El salario mínimo es el monto fijo por hora, los beneficios y el tiempo extra que los contratistas en proyectos financiados por el gobierno deben pagar a los trabajadores de cada sector. Para algunos de los trabajos realizados por estos empleados, la empresa les pagó menos del monto mínimo requerido para el tiempo extra.
El problema jurídico
La empresa estaba obligada por el requisito de salario vigente de la Sección 220 de la Ley Laboral de Nueva York, el estatuto que regula el pago de salarios en los trabajos públicos en Nueva York. De acuerdo con la Sección 220, cada contratista y subcontratista en un proyecto de obras públicas en la ciudad de Nueva York debe pagar a cada trabajador el salario vigente y los beneficios complementarios establecidos para su sector. La Contralora de la ciudad de Nueva York fija y aplica esas tarifas en los proyectos municipales. Pagar por debajo del monto previsto es una infracción, y los trabajadores se les debía la diferencia entre lo que recibieron y lo exigido por el plan.
Los desafíos
Los casos de salarios abusivos se basan en registros, y aquí se trataba de registros que abarcaron años y cientos de trabajadores. La falta de pago no se limitaba a los pocos clientes que ingresaban por primera vez. Se registraba en la nómina de todos los empleados de la empresa. Para demostrar esto, era necesario comparar los registros de sueldos de los empleados con sus horarios y los horarios correctos de salarios vigentes para cada profesión y cada periodo de trabajo. Además, los clientes tenían la habitual preocupación de cualquier persona que denunciara a un empleador actual o anterior: la preocupación de que hacer pública la situación podría afectar el futuro trabajo.
La estrategia
Katz Melinger inició una investigación sobre las prácticas salariales de la empresa en lugar de tratar el asunto como una queja de un solo trabajador. La firma revisó los registros de nómina de la empresa, los horarios de los clientes y las tarifas salariales vigentes. Este análisis reveló una práctica de subpagas que se extendía por toda la nómina de la empresa y identificó a más de 200 trabajadores que no habían recibido todos los salarios que les correspondían. Con esa evidencia y los testimonios directos de los clientes, la firma presentó la demanda como una acción colectiva. Una acción colectiva permite a un grupo de trabajadores demandar por cuenta de todos los perjudicados por la misma práctica. La firma negoció directamente con la empresa y llegó a un acuerdo antes de cualquier litigio contencioso, lo que permitió obtener un resultado rápido y eficiente para todos los trabajadores afectados.
El resultado
La empresa aceptó un acuerdo de acción colectiva por un valor de casi 1.000.000 de dólares. La cifra exacta fue de 980.000 dólares. El acuerdo abarcó no solo a los trabajadores que primero contactaron la empresa, sino también al conjunto de más de 200 empleados afectados por la subpagas. Cada miembro de la clase recibió una notificación sobre el problema salarial y la oportunidad de recuperar los salarios adeudados.
Debido a que los términos fueron acordados antes de una batalla judicial contenciosa, la clase recuperó sus derechos sin años de litigio prolongado.
¿Qué significa esto?
Cuando un trabajador recibe un salario inferior en un proyecto público, a menudo ocurre lo mismo con otros trabajadores de la misma nómina.
La falta de pago de los salarios habituales suele ser consecuencia de una práctica empresarial en lugar de de un único error, por lo que una reclamación presentada por unos pocos trabajadores puede convertirse en una compensación para todo el grupo.
Los trabajadores que realizan trabajos públicos en Nueva York tienen derecho al salario vigente para su sector, y ese derecho no desaparece simplemente porque un empleador lo haya ignorado. Katz Melinger representa a empleados de todo Nueva York y Nueva Jersey que recibieron un salario inferior al exigido por la ley. Puede obtener más información en la página web de la firma. Página sobre el robo de salarios y el trabajo a horas extras.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que ser el único trabajador subpagado para presentar una demanda?
No. Cuando un empleador paga mal a un trabajador, a menudo, esta misma práctica suele afectar a sus compañeros de trabajo también. En este caso, una reclamación que comenzó con unos pocos trabajadores se convirtió en una compensación para más de 200 empleados que habían sido mal pagados de la misma manera.
¿Cuál es el salario promedio y quién tiene que pagarlo?
El salario vigente es la tarifa horaria, los beneficios y el tiempo extra que los contratistas en obras públicas deben pagar a los trabajadores en cada sector. En la ciudad de Nueva York, la Sección 220 de la Ley Laboral de Nueva York exige que cada contratista y subcontratista en un proyecto de obras públicas lo pague, y el Contralor de la ciudad de Nueva York fija y aplica las tarifas. Estas tarifas cambian de año en año, según el título y las funciones del empleado.
¿Pueden los trabajadores recuperar los salarios no pagados sin acudir a un tribunal?
A menudo, sí, sin necesidad de un litigio judicial. En este caso investigamos la nómina salarial de la empresa, presentamos la evidencia y negociamos primero los términos del acuerdo. Una conciliación colectiva aún se presenta ante el tribunal y es aprobada por un juez, pero debido a que los términos fueron acordados de antemano, el proceso se llevó a cabo rápidamente. Muchas reclamaciones salariales se resuelven mediante negociación en lugar de un juicio prolongado.
¿Hasta qué punto se pueden recuperar los salarios no pagados?
La Ley Laboral de Nueva York permite a los trabajadores recuperar los salarios no pagados correspondientes a un período de seis años. Esto significa que los pagos inferiores recibidos en un proyecto o en un puesto de trabajo anterior aún pueden ser parte de una reclamación en la actualidad.
Consulte a un abogado de robo de salarios
Katz Melinger representa a los empleados que recibieron menos dinero de lo que ganaban en proyectos en Nueva York y Nueva Jersey. La Revisión confidencial gratuita es exactamente eso: gratuita y confidencial.
Descubra más sobre cómo funcionan estas afirmaciones en la página web de la firma. Página sobre el robo de salarios y el trabajo a horas extras, o Solicite su Revisión confidencial gratuita del caso Solicitar una revisión de su salario. Los trabajadores que realizan trabajos públicos en Nueva York tienen derecho legal a recibir el salario mínimo vigente para su profesión, y la ley establece un plazo de seis años para recuperar los salarios que no fueron pagados.
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