Cuando un empleado hace comentarios sexualmente ofensivos o hace avances sexuales no deseados hacia otro empleado, esto puede constituir acoso sexual y crear un ambiente laboral hostil. Desafortunadamente, este tipo de acoso sexual puede ser más frecuente de lo que los empleados se dan cuenta, en parte debido a la falta de denuncias por parte de los empleados por temor a represalias por parte de su empleador.

La responsabilidad del empleador

Cuando un empleado presenta una queja, la empresa debe tomar medidas inmediatas para investigar seriamente la acusación. Si la investigación que se realice confirma que se produjo acoso sexual, el empleador debe tomar las medidas correctivas adecuadas en nombre de la víctima para remediar la situación actual y evitar que se produzcan nuevas situaciones de acoso. Si el empleador no toma medidas adecuadas, La empresa puede ser responsable de los actos de sus empleados.

¿Por qué las empresas no defienden a las víctimas?

Recientemente, una investigación federal descubrió que Uber Technologies Inc. Uber había permitido el acoso sexual desenfrenado dentro de su empresa y que a menudo se venía a hacer frente a los empleados víctimas cuando estos denunciaban ese tipo de acoso. Tras una investigación de casi dos años por parte de la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC) de Estados Unidos, Uber acordó establecer un fondo de 4,4 millones de dólares para resarcir las reclamaciones anteriores y crear un sistema para responsabilizar a los directivos si no abordaban adecuadamente las denuncias de acoso sexual.

Un director de distrito de la EEOC señaló que existe una tendencia entre los empleadores para ignorar las acusaciones de acoso sexual cuando el acusado es más valioso para la empresa que la víctima.

¿Qué derechos tienen los empleados?

Los empleadores tienen la responsabilidad legal de proteger a todos los empleados contra el acoso sexual. Por ejemplo, los empleadores de Nueva York con 15 o más empleados deben impartir formación anual sobre prevención del acoso sexual a sus empleados.

Además, los empleados no deben sufrir represalias por denunciar el acoso sexual. Según la EEOC, las represalias pueden incluir, pero no se limitan a:

• Presentar a un empleado una evaluación negativa no merecida
• Transferir a un empleado a un puesto menos deseable
• Examinar o degradar a un empleado
• Aumentar la dificultad del trabajo de un empleado

Desafortunadamente, la EEOC señala que los casos de acoso sexual pueden pasar desapercibidos, ya que los empleados esperan que el acoso desaparezca por sí solo. Presentar una queja formal suele ser su último recurso.

Es importante que las víctimas comprendan que su empleador tiene la obligación de investigar las acusaciones de forma oportuna. Un empleado puede presentar una demanda legal contra su empleador si la empresa, al enterarse de la agresión, no actúa o reprueba al afectado.