El Tribunal Supremo de los Estados Unidos escuchará argumentos en una triple serie de casos de discriminación laboral el 8 de octubre. La cuestión que debe decidir el Tribunal en estos tres casos es si la discriminación basada en “el sexo”, prohibida por las leyes federales contra la discriminación, incluye la discriminación laboral basada en la identidad de género y la orientación sexual.
El título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 declara ilegal la discriminación por motivos de género en el trabajo para la mayoría de los empleadores con al menos 15 empleados. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, o EEOC, es la agencia federal que aplica el título VII. Desde 2015, la EEOC ha incluido la orientación sexual e identidad de género dentro de su interpretación de “género” para los fines de la discriminación en virtud del título VII.
Los diversos circuitos de los Tribunales de Apelación de los Estados Unidos están divididos sobre cómo deben actuar. Responde a esta pregunta, y ahora la Corte Suprema de los Estados Unidos ha acordado resolver la disputa al escuchar los tres casos:
- Stephens: Si una funeraria de Michigan violó el Título VII al despedir a una empleada biológicamente masculina que se identifica como mujer por presentarse como mujer en el trabajo, o al despedirla por no ajustarse a los estereotipos de género. El 6º Circuito afirmó que la prohibición de discriminación del Título VII basada en el sexo incluye la discriminación basada en el “estatus transgénero y de transición” así como el trato negativo basado en los estereotipos de género.
- Bostock: Si el Titulo VII prohibía que un empleador de un condado de Georgia despediese a un trabajador social por su orientación sexual. El 11º Circuito sostuvo que el Titulo VII no abarca la discriminación basada en la orientación sexual.
- Zarda: Si el despido de un instructor de parapente por parte de un empleador de Nueva York basado en la orientación sexual constituía discriminación sexual ilegal en virtud del Título VII. El Segundo Circuito (el circuito que incluye a Nueva York) anuló decisiones anteriores que sostenían que el Título VII prohibía este tipo de discriminación.
Si bien el resultado de estos casos afectará tanto a los empleados como a los empleadores en todo el país, es importante señalar que las leyes estatales y locales en algunas jurisdicciones ya ofrecen protecciones similares a los empleados. Por ejemplo, la ley estatal de Nueva York, que se aplica a la mayoría de los empleadores con cuatro o más empleadores dentro del estado, prohíbe expresamente la discriminación laboral basada en la orientación sexual. La ley de la ciudad de Nueva York va un paso más allá y protege a los empleados contra la discriminación basada en la identidad o expresión de género, así como la orientación sexual, lo que también se aplica a los empleadores con al menos cuatro empleados.
Estos casos serán sin duda objeto de un seguimiento atento tanto por los empleadores como por los trabajadores, debido a su potencial para alterar el panorama jurídico en grandes partes del país.
