El Departamento de Trabajo de Estados Unidos recientemente emitió una propuesta para permitir que más trabajadores asalariados cobren un salario por horas extras, pero podrían surgir desafíos legales.
Empleados asalariados y horas extras
A diferencia de la creencia popular, los empleados con contrato laboral no siempre están exentos de recibir horas extras. En la mayoría de las profesiones, para ser exentos de las horas extras, el empleado no solo debe recibir un salario, sino que dicho salario debe ser superior a un determinado umbral, actualmente de 455 dólares por semana (23.660 dólares al año). Si el salario del empleado supera ese monto, el empleado aún tendrá derecho a horas extras, a menos que las obligaciones laborales del empleado estén sujetas a alguna de las excepciones adicionales a las normas sobre horas extras.
Hace unos años, la Administración Obama intentó aumentar el número de trabajadores a jornada parcial que tenían derecho a horas extras al aumentar el umbral salarial mínimo a 47.000 dólares al año. Antes de la administración Obama, la norma sobre horas extras no había sido actualizada desde 2004. Bajo la propuesta de la Administración Obama, casi todos los empleados que ganan menos de 47.000 dólares al año y trabajan más de 40 horas a la semana tendrían automáticamente derecho a horas extras. Sin embargo, la norma de la Administración Obama fue bloqueada en los tribunales y quedó estancada antes de que pudiera implementarse.
Ahora, la Administración Trump ha propuesto su propia norma. De acuerdo con la nueva propuesta, la mayoría de los trabajadores que ganen menos de 35.000 dólares se convertirían automáticamente en elegibles para recibir pago por horas extras si trabajan más de 40 horas en una semana. Se esperan más impugnaciones judiciales contra la norma de la Administración Trump, ya que algunos afirman que el nuevo umbral propuesto sigue siendo demasiado alto y otros sostienen que no es lo suficientemente alto.
La propuesta de Trump propone utilizar los comentarios públicos y las evaluaciones del clima económico cada cuatro años para realizar ajustes. Bajo las regulaciones de la administración anterior, los aumentos de horas extras se basarían en el aumento del costo de la vida.
Retos legales por delante
Se calcula que un millón de trabajadores podrían beneficiarse de un aumento de su salario bajo la propuesta de la Administración Trump. El Departamento de Trabajo está solicitando comentarios públicos sobre los reglamentos de horas extras antes de finalizarlos. Las normas publicadas antes de las elecciones de 2020 serían difíciles de eliminar si se elige un presidente diferente. Las organizaciones empresariales ya están planteando preocupaciones sobre el aumento de los costos de nómina y podrían impugnar esta norma en los tribunales. Por su parte, los grupos de trabajadores están alertando sobre la falta de ampliación de la remuneración por horas extras y están luchando contra la medida de 2017 adoptada por un juez para bloquear las normas de Obama sobre horas extras. El caso sigue avanzando en el proceso de apelaciones, lo que podría afectar a hasta cuatro millones de trabajadores cuando finalmente se decida.
Las empresas de diversos sectores empresariales han estado monitoreando de cerca las normas relativas a las horas extras y los procesos judiciales relacionados con ellas. CBS reporta que ha resuelto una demanda por horas extras pagando casi 10 millones de dólares, y otras grandes empresas como T-Mobile, Chipotle y Bank of America están involucradas en litigios similares.
Independientemente del resultado, es importante recordar que muchos trabajadores asalariados ya tienen derecho a recibir sueldo por horas extras. Los trabajadores que no reciben el salario que les corresponde según la ley pueden recuperar el salario adeudado presentando una demanda civil.
