Aunque los trabajadores de Nueva York ganaron la reciente batalla por un salario mínimo de 15,00 dólares, la guerra parece lejos de terminar. Un poderoso sindicato se enfrenta a profesionales igualmente influyentes de la industria de los restaurantes. La cifra de víctimas está aumentando, ya que un número significativo de empleados de cadenas de comida rápida están siendo despedidos por razones que, en el mejor de los casos, son difíciles de precisar, si bien existen alguna vez.

El concejal de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, quien previamente ayudó a promulgar una legislación para proteger a los trabajadores independientes y aumentar los salarios de los conductores de servicios de transporte compartido, se encuentra en primera línea de batalla, liderando la campaña para exigir que las empresas de comida rápida demuestren una razón válida para despedir a sus empleados. Lander señala que la práctica de despedir a los empleados sin motivo alguno por voluntad propia de los empleadores no se basa en ninguna ley que otorgue a los empleadores ese derecho. La promulgación de mandatos, que antes eran exclusivos de los sindicatos, y la transformación de dichos mandatos en ley podrían proporcionar a los empleados las protecciones que necesitan. En su propuesta ante el Ayuntamiento, Lander también exige que se ofrezca a los empleados un proceso de apelación mediante arbitraje.

En el otro lado de la primera fila se encuentran las empresas más poderosas de la industria de la restauración y sus equipos jurídicos. Consideran que organizar a los trabajadores de la comida rápida es crear una unión de facto que podría generar más ingresos (a través de cuotas) para la Unión Internacional de Empleados de la Restauración (SEIU). En su última batalla, la SEIU logró conseguir la Ley de Semana Laboral Justa, que prohíbe a los empleadores cambiar los horarios de trabajo de los empleados sin previo aviso.

La comida rápida sirve como una proverbial “cocina de prueba” para proteger a todos los empleados contra la rescisión injusta. Aumentar el salario mínimo a 15,00 dólares fue un “primer golpe” victorioso y una victoria significativa. Si Lander y el SEIU tienen éxito, aún habrá muchas más victorias por venir.