El pelo y los peinados de algunos afroamericanos han estado siempre estigmatizados por no cumplir con los estándares de belleza europeos. Sin embargo, un cabello limpio y natural no es motivo de vergüenza, y nuestra cultura ha ido avanzando gradualmente hacia el reconocimiento de la belleza y la normalidad de todos los tipos de cabello.

Sin embargo, el estigma persiste en muchas áreas de la vida, incluida la laboral. Inadvertidamente, los afroamericanos se ven obligados a cambiar el color de su pelo o incluso a perder su empleo por llevar un peinado con cabello natural —o peinados como los locs, las trenzas, las trenzas de maíz, los nudos bantú y otros que suelen asociarse a las personas negras.

“Existe una creencia generalizada y fundamentalmente racista de que los peinados negros no son adecuados para situaciones formales y pueden ser poco higiénicos, desordenados, perturbadores o desordenados”, dice la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad de Nueva York en su nueva guía de políticas sobre el pelo natural y los peinados negros.

Esa guía Hace claro por primera vez que las políticas que restringen la posibilidad de que los afroamericanos utilicen peinados naturales o negros son discriminatorias y violan la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (NYCHRL).

La discriminación basada en el color de los pelos es discriminación racial

La Comisión explica que los afroamericanos se peinan de la misma manera que lo hacen por una amplia variedad de razones, comenzando por protegerlo de los tratamientos excesivos y el exceso de procesos, que pueden causar daño o pérdida de cabello. También se peinan el cabello “como parte de una identidad cultural asociada a ser negros y/o por una miríada de otras razones personales, financieras, médicas, religiosas o espirituales”.”

Debido a que los peinados negros tienen características protectivas, las entidades sujetas a la NYCHRL no pueden tratarlos de forma menos favorable que otros peinados. Aquellos que lo hacen cometen discriminación dispar, una forma de discriminación racial.

La NYCHRL ofrece recursos legales contra la discriminación por motivos de cabello

La NYCHRL se aplica a todos los proveedores de servicios públicos, incluidos los empleadores con al menos cuatro empleados, que incluyen a ciertos contratistas independientes.

Las nuevas directrices permiten a la Comisión imponer una multa de hasta 250.000 dólares a las entidades que hayan violado la NYCHRL al discriminar por el color del cabello. Además, las personas también pueden presentar demandas de discriminación sin límite en cuanto a los daños. Además, la Comisión puede obligar a las entidades infractoras a restablecer el empleo y a realizar cambios en sus políticas.

Las políticas que, según la comisión, violarían la NYCHRL incluyen:

• Bans sobre los peinados asociados a la cultura negra, o la exigencia de sombreros o viseras
• Políticas de grooming que requieren la modificación del pelo negro para cumplir con los estándares de apariencia de la empresa
• Políticas que limitan el crecimiento del pelo que se extiende más de un cierto tamaño desde el cuero cabelludo
• Exigir que solo las personas negras obtengan la aprobación de un supervisor antes de cambiar el peinado
• Restringir a los empleados a puestos que tienen que ver con el cliente debido a su cabello
• Restringir los peinados negros para promover una imagen corporativa o debido a la preferencia del cliente

Las políticas instauradas para abordar problemas reales de salud y seguridad siguen siendo legales, siempre que se apliquen a todos.

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