Un camionero independiente de California recientemente recorrió hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos el derecho a que su disputa salarial fuera resuelta por el sistema judicial —y ganó en una decisión por 8 a 0—.
La empresa de transporte de carga quería obligar a un arbitraje
El Tribunal Supremo sostuvo que Dominic Oliveira había sido injustamente obligado a suscribir un acuerdo de arbitraje vinculante con New Prime Trucking. La cuestión planteada por Oliveira giraba en torno a si se aplicaba una exención en virtud de la Ley Federal de Arbitraje.
Si bien el propio caso involucra una cuestión jurídica técnica, los resultados tendrán efectos prácticos para los camioneros y otros trabajadores del transporte. Los conductores independientes y otros miembros de la industria del transporte no serán obligados a someterse a arbitraje cuando presenten una queja por salarios y horas de trabajo.
Esto es importante porque el arbitraje suele otorgar menos daños a los empleados, lo que significa que los empleadores tienen que pagar menos por violaciones de los derechos laborales. Es por eso que las empresas han luchado por —y en gran medida han ganado— el derecho a obligar a la aplicación del arbitraje. Disputas salariales.
La contratación independiente es común en la industria del transporte
Las grandes empresas y organizaciones recurren rutinariamente a autónomos independientes como Oliveira para realizar tareas específicas. En ningún lugar este fenómeno es más evidente que en el transporte, donde muchos camioneros son autónomos. La externalización de trabajos permite a las empresas completar los trabajos necesarios sin incurrir en gastos como los impuestos a la nómina, las prestaciones de salud y el coste de la supervisión, entre otros. Pero el hecho de encadenar a los trabajadores del transporte independiente a acuerdos de arbitraje sin posibilidad de recurso ante un tribunal superior no fue bien recibido por la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Una decisión unánime
La decisión unánime del tribunal superior confirma una decisión del Tribunal de la Primera Circunscripción. Las organizaciones laborales y los grupos defensores de los derechos de los trabajadores consideran que esta decisión representa una victoria significativa para los trabajadores estadounidenses.
“La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos deja claro que los empleadores no pueden ni deben exigir a los conductores que renuncien a su derecho a comparecer en los tribunales”, afirmó un comunicado conjunto emitido por Justice for Port Drivers y la Unión Internacional de Trabajadores de la Industria de los Transportes (IBT), calificando la decisión de “una gran victoria para todos los trabajadores de la industria del transporte”.”
Los contratistas independientes que hayan firmado acuerdos de arbitraje pueden consultar con un asesor jurídico para discutir la posibilidad de presentar una demanda tradicional por violaciones a las normas laborales.
