“Algunas mujeres superan el umbral de la maternidad mucho antes de que se produzca el techo de cristal”, dijo a The New York Times un profesor del Colegio de Derecho de la Universidad de California, Hastings. “Hay 20 años de estudios de laboratorio que muestran que este sesgo existe y que, una vez desencadenado, es muy fuerte”.”

El Times publicó recientemente un artículo importante sobre la prevalencia de Discriminación por embarazo en la fuerza laboral estadounidense. En Walmart y en Wall Street, escribe The Times, el muro de prejuicios es real. Los periodistas revisaron miles de páginas de registros públicos y documentos judiciales y entrevistaron a docenas de víctimas, abogados y funcionarios. Surgió un claro patrón de prejuicio y discriminación activa.

El artículo se centra en las historias de varias mujeres que han experimentados discriminación por embarazo en el lugar de trabajo, desde el hecho de que los empleadores no hayan proporcionado a las mujeres embarazadas las adaptaciones razonables que necesitaban hasta las declaraciones explícitas de que quedarse embarazadas podría poner fin a sus carreras profesionales.

Una mujer fue acusada de usar su embarazo como excusa para no esforzarse. Otras recibieron comentarios muy positivos antes de quedar embarazadas, pero al llegar el momento de quedarse embarazadas, fueron misteriosamente relegadas o despedidas. La mayoría de las mujeres temían o realmente sufrieron algún tipo de represalias por estar embarazadas.

Las historias individuales de discriminación en el embarazo son representativas de las tendencias.

La discriminación basada en el embarazo, el parto o cualquier condición relacionada es ilegal de acuerdo con la Ley de Discriminación por Motivo de Embarazo de 1978. No obstante, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo recibió 3.184 quejas de discriminación por embarazo el año pasado —un número que ha estado aumentando constantemente desde que la EEOC comenzó a mantener registros electrónicos y que ahora se encuentra cerca de un máximo histórico.

Docenas de miles de mujeres han presentado denuncias contra algunos de los empleadores más grandes de Estados Unidos, incluidos 21st Century Fox, AT&T, KPMG, Merck, el bufete de abogados Morrison & Foerster, Walmart y Whole Foods.

Según un sociólogo de la Universidad de Massachusetts Amherst, las mujeres pierden el 4 por ciento de su salario por cada hijo que tienen. En contraste, los salarios de los hombres aumentan un 6 por ciento con la paternidad. Esto es cierto incluso cuando se tienen en cuenta factores como el estado civil, la experiencia relativa, la educación y el tiempo trabajado.

Investigadores del Census Bureau llegaron a conclusiones similares. Antes de tener hijos, los esposos ganan solo un poco más que sus esposas. Sin embargo, cuando su primer hijo cumple 1 año, los hombres ganan en promedio más de 25.000 dólares que las mujeres. Parte de esta discrepancia se puede explicar por el hecho de que las mujeres toman más tiempo de licencia parental, trabajan menos horas o dejan el trabajo —aunque no toda esa diferencia.

El artículo del Times señala un prejuicio cultural generalizado: las mujeres embarazadas y en período fértil no son tan dedicadas ni trabajadoras que otras. Esto lleva a la falta de adaptaciones para la gestación o la lactancia, a ser descartadas para ascensos, a ser denegadas bonificaciones y a ser despedidas injustamente.

¿Ha experimentados discriminación por embarazo? Si es así, consulte con un abogado laboral especializado y con mucha experiencia para obtener más información sobre sus derechos y las protecciones que le otorga la ley.

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