Los trabajadores de la restauración rápida de la ciudad de Nueva York obtuvieron una importante victoria el otoño pasado. El alcalde Bill de Blasio aprobó cuatro nuevas leyes laborales presentadas por el Consejo Municipal que establecen un período mínimo de descanso entre turnos, horarios previsibles y otras medidas.

Una medida importante permite a los trabajadores de la industria de la comida rápida que los directivos retiren una parte de sus salarios y los envíen a una organización sin fines de lucro que los trabajadores elijan.

¿Por qué es importante esta deducción?

Los trabajadores de los restaurantes rápidos han tenido dificultades para mantener a sus familias, ya que el alquiler y otros gastos de vida aumentan a un ritmo mayor que sus salarios. En tales circunstancias, ¿por qué alguien aceptaría tener otra deducción?

La respuesta es sencilla. Los trabajadores que aceptan esta deducción han ordenado a su empleador que envíe parte de los salarios que ganan a una organización sin fines de lucro que se opondrá a su acción. Esta ley, la primera de su tipo, entró en vigor el pasado noviembre, casi cinco años después de que se produjera la primera huelga de trabajadores de la industria de la comida rápida en Nueva York para protestar contra los bajos salarios.

Estas organizaciones sin fines de lucro no son sindicatos. En un momento en que muchos sectores han rechazado a las organizaciones sindicales y a la negociación colectiva, organizaciones sin fines de lucro como Fast Food Justice, que están autorizadas a aceptar estas contribuciones bajo esta nueva ley, adoptan un enfoque diferente: utilizan los fondos aportados por los salarios de los empleados de los restaurantes de comida rápida para defender los temas que estos trabajadores consideran importantes. Informan a los trabajadores sobre sus derechos en virtud de la legislación municipal. Además, estos grupos tienen previsto abordar cuestiones más allá del ámbito laboral, como la necesidad de una reforma migratoria y de viviendas asequibles.

¿Esto garantiza protección para los trabajadores de los restaurantes de comida rápida?

Fast Food Justice y organizaciones sin fines de lucro similares no son sindicatos. No pueden negociar contratos ni requieren cuotas. Su capacidad para defender sus intereses depende enteramente de la voluntad de los trabajadores de solicitar que sus empleadores transfieran parte de sus salarios a la organización. Las contribuciones que hacen los trabajadores son voluntarias y pueden terminar en cualquier momento.

Además, el brazo jurídico de la Asociación Nacional de Restaurantes, el Restaurant Law Center, quiere que la ley sea revocada. Este grupo de defensa representa a los propietarios y directivos de los restaurantes. Han presentado una demanda federal solicitando la invalidación de la ley.

La dirección considera que brindar apoyo a estas organizaciones sin fines de lucro, aunque el dinero pertenezca a los trabajadores, constituye una violación de los derechos de las corporaciones que representan, ya que lo consideran como “discurso forzado” que va en contra de sus intereses.

Aunque los trabajadores de los restaurantes de comida rápida han logrado muchos avances en los últimos años, este tema candente es uno que ambos deberían seguir.

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