Ante el movimiento #MeToo y las acusaciones de acoso sexual contra líderes corporativos como Steve Wynn, las empresas cotizadas en bolsa están discutiendo cuándo deben comunicarse tales acusaciones a los inversores.

La legislación estadounidense sobre valores exige que las empresas públicas informen de cualquier “evento importante” que pueda afectar los precios de las acciones. La definición de “evento importante” es algo subjetiva y depende en parte del tamaño de la empresa. Por ejemplo, una indemnización por acoso sexual de 5 millones de dólares podría ser importante para una empresa con un valor de 100 millones de dólares, pero no para una de valor 100.000 millones de dólares.

Sin embargo, el tamaño de un determinado establecimiento no es el único problema. La evidencia de acoso sexual generalizado en la cultura de una empresa —incluyendo a la dirección superior— podría indicar fácilmente otros problemas.

¿Cuándo debería haber revelado Wynn la conducta inapropiada del director ejecutivo?

Steve Wynn, director ejecutivo de Wynn Resorts Ltd., está acusado de acoso sexual, coacción y agresión contra miembros del personal femenino. Se informa que pagó 7,5 millones de dólares en un acuerdo a una antigua manicurista a expensas propias. No obstante, Wynn ha dicho que las acusaciones son “absurdas”.”

A pesar de que Wynn supuestamente pagó el acuerdo de 7,5 millones de dólares él mismo, las acciones de la compañía han caído alrededor del 15 por ciento desde que las acusaciones se hicieron públicas. Como resultado, varias firmas de acción colectiva han indicado que podrían presentar demandas judiciales.

En segundo lugar, las acusaciones han dado lugar a al menos dos investigaciones, que pueden ser costosas y perturbadoras. Una de ellas está siendo dirigida por un comité interno de Wynn Resorts. La otra, como Reportado por Reuters, ha sido iniciado por los reguladores del juego en Nevada.

En tercer lugar, los reguladores de Massachusetts expresaron su preocupación de que Wynn no pueda cumplir con el requisito estatal de “idoneidad” para obtener una licencia de juego. Esto podría poner fin a un plan para construir un casino de Wynn en ese estado.

Los inversores podrían pensar que deberían haber sido informados de las acusaciones antes de que el problema comenzara a afectar el rendimiento y las perspectivas de la empresa. Las acusaciones de acoso sexual podrían haber parecido personales para Wynn, pero ahora parecen constituir “eventos relevantes”.

Sin embargo, para algunas empresas, revelar tales acusaciones podría implicar injustamente que el problema es más generalizado de lo que en realidad es. Por otra parte, una empresa podría correr el riesgo de incurrir en responsabilidad si describe un problema generalizado como aislado.

También es necesario equilibrar los intereses de los accionistas, que quieren conocer estas acusaciones, y los de la persona que las hace públicas, que puede no querer que se hagan públicas.

En el clima actual, más empresas podrían decidir que proteger a los acosadores sexuales simplemente no vale la pena, independientemente de lo valiosos que puedan ser. Sin duda, los asesores jurídicos de las empresas considerarán la posible necesidad de revelar públicamente dichos acuerdos como “eventos relevantes”.”

Para aquellos que sufren acoso sexual en el lugar de trabajo, puede ser hora de tomar medidas. Le recomendamos que lo haga con la asistencia de un abogado.