Los empleados que sufren discriminación o prejuicio por parte de un supervisor se encuentran en una situación difícil. Si bien la discriminación está prohibida por el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, muchos empleados prefieren primero explorar alternativas a la acción judicial. Una de ellas es solicitar una transferencia lateral para mudarse a un entorno laboral mejor.

Tal medida suele exigir que el supervisor responsable firme el acuerdo de transferencia, pero un supervisor puede denegar la aprobación por motivos discriminatorios. No siempre queda claro que la denegación de una transferencia lateral constituya una acción laboral discriminatoria conforme al Titulo VII. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos en Washington, D.C., emitió recientemente una opinión al respecto.

“Acción laboral adversa” en cuestión

Para ganar un caso de discriminación laboral, el empleado debe demostrar que el empleador adoptó medidas laborales adversas contra ese empleado. Un ejemplo típico de una medida laboral adversa es negar a un empleado una promoción basada en la clase protegida del empleado, como raza, religión y género, entre otros.

El caso ante el tribunal de Washington, D.C., surgió cuando un empleado federal solicitó un traslado lateral después de que su supervisor se refiriera a los trabajadores de minorías como “empleados temporales” y afirmara que todas las personas hispanas tenían una apariencia similar, entre otras acciones. El empleado consideró que el supervisor fomentaba un entorno laboral discriminatorio.

El empleado decidió solicitar una transferencia fuera de la oficina. Si se hubiera aceptado su solicitud, habría obtenido el mismo puesto en otro estado, bajo un nuevo supervisor, con los mismos sueldos y beneficios. La solicitud fue denegada sin explicación alguna. Unos meses después, el empleado renunció para aceptar un puesto con un salario más bajo y presentó una demanda judicial.

El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia desestimó la demanda a petición del gobierno de los Estados Unidos, determinando que la denegación de una transferencia lateral no constituía una acción laboral adversa. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos escuchó el caso y se mostró en desacuerdo, determinando que impedir a un empleado salir de una situación laboral desfavorable sí constituía una acción laboral adversa y era ilegal en virtud del Título VII.

Por qué es importante

Si bien un caso presentado ante el Tribunal de Apelaciones de Washington, D.C., no es vinculante para los tribunales de Nueva York, el caso se ajusta a una decisión similar del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para la Segunda Circunscripción, que tiene competencia para conocer de casos federales en Nueva York.

Parece que la tendencia es que negar una transferencia lateral pueda ser considerada una acción negativa en el empleo. Por lo tanto, los empleados que se les niegue una solicitud de transferencia lateral por Motivos discriminatorios Podría poder presentar con éxito una demanda de discriminación en Nueva York.