Muchos empleadores tienen cierta precaución con las demandas colectivas, y con razón. Las demandas colectivas por salarios y horas de trabajo pueden resultar en pérdidas financieras considerables y pueden poner en peligro la salud de una empresa.

Para limitar la responsabilidad, muchos empleadores incluyen una cláusula de renuncia a acciones colectivas en los contratos de empleo, o exigen que el empleado firme una renuncia a los derechos a acciones colectivas. Estas renuncia han tenido cierto éxito al limitar la posibilidad de que los empleados entablen acciones colectivas, ya que ahora se requiere la arbitraje para resolver reclamaciones laborales, incluidas las reclamaciones por horas extras bajo la Ley de Normas Laborales Justas y la Ley Nacional de Relaciones Laborales.

Esto podría no ser ya un método eficaz para limitar la responsabilidad. De hecho, dependiendo de una futura decisión de la Corte Suprema, podría hacer que un contrato de empleo completo o partes de él resulten inválidos, dejando al empleador más vulnerable que si nunca hubiese sido incluido.

Las recientes decisiones sobre exenciones deberían hacer que los empleadores reflexionen.

Un caso reciente que fue examinado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales determinó que la renuncia a los derechos de acción colectiva, que los empleados firmaron en su primer día de trabajo, violaba el artículo 8(a)(1) de la Ley de Relaciones Laborales Nacionales. Aunque el empleador argumentó que la renuncia era opcional y no obligatoria, el juez no consideró esta argumentación convincente. La NLRB no decidió sobre la aplicabilidad del contrato laboral en su conjunto.

Solo unos días antes de esta decisión, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que la renuncia a los derechos de acción colectiva también era inexequible. Sin embargo, no llegó a esta conclusión al considerar que incluir tal disposición era inconsciente.. Esto es importante, ya que encontrar tal información podría haber hecho que todo el contrato laboral fuera inaplicable.

La Corte Suprema de Estados Unidos se pronunciará

Este año, la Corte Suprema escuchará tres casos consolidados relacionados con la aplicabilidad de las renuncias a acciones colectivas en los contratos de trabajo. Su fallo podría tener efectos de gran alcance en la aplicabilidad de dichas disposiciones. Dependiendo de lo que decida el tribunal, los empleadores podrían encontrar que un contrato de trabajo estándar podría ser objeto de un escrutinio judicial.

Al menos, los empleadores deberían eliminar la posibilidad de que las cláusulas de acción colectiva incluidas en los contratos de empleo sean objeto de un escrutinio muy cuidadoso. Los que buscan limitar la responsabilidad deben consultar con un bufete de abogados experimentados en derecho laboral para analizar las mejores opciones disponibles para ello.