Grubhub, un servicio de entrega de comida para llevar de restaurantes, enfrenta una demanda presentada por uno de sus conductores de entrega. El conductor afirma que fue clasificado incorrectamente como autónomo y, como resultado, recibió menos del salario mínimo y se le negó el pago de horas extras y el reembolso de gastos de gasolina y mantenimiento del vehículo.

La empresa niega que el demandante o alguno de sus conductores de entrega estén clasificados incorrectamente. Señala que los conductores tienen libertad para aceptar o rechazar los pedidos, establecer sus propios horarios e incluso trabajar para competidores. Este grado de libertad respecto del control de Grubhub, sostiene la empresa, cumple con el criterio principal para la clasificación como contratista independiente.

Demandante: La independencia que ofrece Grubhub es ilusoria

En los argumentos finales, el abogado del conductor argumentó que lo que realmente hace que el trabajo en Grubhub sea más parecido a una relación laboral que a un trabajo como autónomo es el programa de incentivos “true-up”. Bajo el programa, los conductores que aceptan entre el 75 y el 85 por ciento de las entregas ofrecidas obtienen mucho más que aquellos que no lo hacen.

Los conductores que cumplen con ese mínimo ganan un salario por hora garantizado de entre 11 y 15 dólares, conocido como el “tipo de pago de ajuste”. Los conductores que no cumplen con ese requisito no reciben un pago adicional, sino que reciben un monto fijo, según explica Grubhub. La empresa denomina esto un programa de incentivos diseñado para animar a los conductores a aceptar un porcentaje mayor de los pedidos ofrecidos.

Sin embargo, el honorario fijo pagado a los conductores con un desempeño inferior, según dice el demandante, suele ser inferior al salario mínimo. Una tarifa tan baja no actúa simplemente como incentivo, sino como una sanción que permite a Grubhub ejercer control sobre los conductores.

¿El programa de “true-up” es coercitivo? ¿Los conductores de Grubhub tienen realmente libertad para establecer sus horarios, rechazar asignaciones y trabajar para competidores? ¿O bien, ofrecer un salario inferior al salario mínimo a quienes lo hacen realmente hace imposible ganarse la vida?

Las respuestas a estas preguntas podrían marcar una gran diferencia. Según la legislación de California y la Ley Federal de Normas Laborales Justas, el grado de control que una empresa ejerce sobre sus trabajadores es un factor clave para determinar si esos trabajadores deben ser clasificados debidamente como empleados o contratistas.